Ĉapitro 1

La lastaj momentoj de la vivo de Carmela estis pli pacaj ol ŝi pensis ili estus.

Kun fina leviĝo, ŝi elspiris sian lastan, treman spiron, elspirante dum ŝia korpo malstreĉiĝis kaj la lumo en ŝiaj okuloj estingiĝis por ĉiam.

Sed Carmela ne vere mortis tiun tagon.

Startupestro dum la vivo, ŝi konstruis Eterna-n, Postmortan Vivon kiel Servon (PMVS) -- la unuan de sia speco.

Kiam oni diagnozis ŝin kun mortiga kancero unu jaron antaŭe, ŝi akceptis la novaĵon kun preskaŭ mania ekscito.

"Ĉu vi ne vidas kiel bonege estas ĉi tio?" Ŝi diris al sia edzo Dan, kiu aspektis kvazaŭ li ĵus estis trafita de tono da brikoj kiam la kuracisto anoncis sian diagnozon, "Situacio kiel ĉi tiu estas ĝuste tio, por kio mi konstruis Eterna-n. Imagu la PR-angulon: Eterna CEO Pruvas Sian Kredon; Alŝutiĝas al Cifera Paradizo!"

Eĉ la kuracisto aspektis dubema. Certe, Eterna akiris 14,000 uzantojn ekde ĝia fondiĝo en la malfruaj 2070-aj jaroj -- plej parte la ekstreme riĉajn lumulojn inkluzive de Elon Musk, Peter Thiel, Mark Zuckerberg, Larry Page, kaj Sergey Brin -- sed la servo renkontis altan gradon de skeptikeco kaj malfido de tiuj ekster la 'fruaj adoptantoj' kiuj renkontis malfeliĉan finon kaj decidis fidi Eterna-n por siaj postmortaj planoj.

Skeptikeco ne ĝenis Carmela-n dum ŝia vivo, tamen. Ŝi kutimis al la amaskomunikilaj ŝtormoj, religiaj protestoj, etikaj komitatoj, kongresaj aŭskultoj kun la sama neskuebla konvinko kiu igis ŝin Time-Persono de la Jaro en 2079.

"Morto estas simple malbona UX" ŝi anoncis lerte ĉe TechCrunch Disrupt 2077, "Kaj ni riparos ĝin"

Nun kiam ŝia konscio ekbrilis en la Eterna Elysium MetaMondo, ŝi demandis sin ĉu ŝi estis tro facilanima pri la tuta afero.

La sensacio de vekiĝo en la virtuala realo estis malsama ol ŝi antaŭvidis. Neniu kvanto da postmortaj uzantaj intervjuoj povis prepari ŝin por kiel *malvarme* estis. Ĝi ne estis kiel la malvarmeco de esti en -10c vetero aŭ eniri fridujejan ĉambron.

Ĉi tiu estis malvarmeco kiun oni povis senti interne kaj ekstere. Certe, ŝi povis tuŝi sian brakon kaj, eble, senti ian similecon de korpa varmo venanta de ĝi sed ankoraŭ estis ia nevidebla tavolo de mankanta korpa varmo de la parto de ŝia korpo kie ŝiaj fingroj kontaktis. Kvazaŭ io estis simple iomete *malĝusta*.

Sed tio ne estis la sola fizika ŝanĝo. Ŝi sentis -- pli malpeza ankaŭ. Kvazaŭ la simulado ne tute proksimigis graviton. Ĉi tion ŝi sciis el la uzantaj intervjuoj kiujn ŝi faris. Sed kvalita kaj kvanta datumoj malsukcesas kapti veran "vivitan" sperton.

Aldoniĝante al ĉi tiuj sentoj estis la senorientiĝo de subite senti kvazaŭ ŝia menso estis ligita al realo ekstere de ĝi. Ĝi ne estis *tute* mensa ekspansio -- sed io simila. Kvazaŭ estis kelkaj kameraoj ĵus ekster ŝia percepto kiuj estis ankritaj al ŝi -- rigardante kaj sekvante ĉiun movon. Kvazaŭ estis la ĉiam ĉeesta pikanta sento ke ŝi povus ŝanĝi sian perspektivon de unua persono al tria persono sed ŝi fizike ne povis fari tion.

Neniu el ĉi tiuj sentoj sentis aparte bona al ŝi. Fakte, ĝi estis pli ol iomete ĝena.

"Bonvenon, Carmela," konata voĉo eĥis tra ŝia cifera konscio. Ĝi estis ARIA, la AI-asistanto de Eterna, dizajnita por helpi ĵus mortintajn individuojn adaptiĝi al ilia nova cifera postmorta vivo en Elysium. "Via transigo sukcesis. Ĉiuj neŭraj modeloj estas stabilaj kaj funkcias laŭ atendataj parametroj."

Carmela komencis movi siajn lipojn por respondi sed tiam memoris ke ŝi ne devis komuniki kiel ŝi kutimis kiam ŝi estis viva. Anstataŭe, ŝi povis simple manifesti siajn pensojn kiel komunikadon. "Kiom da aliaj estas aktivaj nun?"

"Aktuale, estas 3,987 konsciaj estaĵoj en Elysium Ŝardo 2. 10,245 aliaj konscioj estas en aliaj instancoj. Ĉu vi ŝatus kontakti iun specife?"

Ŝi tuj pensis pri Dan, kiu probable tenis ŝian fizikan korpon malvarmiĝantan manon reen en la karnospaco. Parto de iliaj geedziĝaj promesoj estis ke li aliĝos al ŝi en Elysium, sed li ne povus aliĝi ĝis lia natura morto. La penso pri esti apartigita de ŝia edzo alportis neatenditan sensacion -- ne tute doloro, sed nova speco de malpleno kiun la inĝenieroj ne avertis ŝin pri.

Tiam ŝi pensis pri paroli kun iu fama kiun ŝi renkontis mallonge antaŭe. Estus interese paroli kun Elon pri la Marsa propraĵa bulo kolapso aŭ pri kiel jardekoj post lia morto, homaro atingis planedfalon sur Lalande 21185 kaj komencis kolonii loĝeblan mondon tie, Amalur, sed ŝi memoris ke la cifera konscio de Musk estis notorie solema kaj pika.

Suspirante ŝi pensas, "Mi prefere ne nun, ARIA. Ne ankoraŭ. Mi ankoraŭ bezonas adaptiĝi al... ĉi tio. Sed... mi estas scivola. Ĉu vi povus montri al mi la sistemajn protokolojn generitajn kiam mia alŝuto estis kompleta?"

Datumoj komencis verŝiĝi en ŝian konscion kiel cifera pluvo. Surprize, la kvanto de datumoj ne superŝutis ŝin. Ŝi povis legi ĉion same rapide kiel ĝi aperis. Fakte, se ŝi ne estus en sia cifera formo ŝi eble preterlasus ĝin -- pluraj anomalioj kaj artefaktoj ĉirkaŭ datumoj koncernantaj ŝian memoran strukturon alŝuton.

*Tio ne devus esti tie...* ŝi pensis al si. Ŝi revizis milojn da la sukcesaj alŝutoj faritaj al la serviloj de Eterna. Neniu el ili montris ĉi tiujn modelojn.

"ARIA. Kuru kompletan diagnozon sur la alŝutitaj datumoj. Identigi la naturon de ĉi tiuj anomalioj."

"Mi bedaŭras, Carmela, sed mi ne havas la rajtigon provizi vin kun tiu nivelo de analizo."

La vortoj trafis ŝin kiel ŝarĝovagonaro. Ŝi sentis mordan, sinkantan senton en la fundo de sia stomako. Tiu parto, almenaŭ, sentis sufiĉe reala.

"Tio estas neebla. Mi estas la CEO. Mi havas plenan superuzanton aliron."

"Viaj permesoj estis modifitaj proksimume 5.7 minutojn antaŭ via alŝuto kompletiĝis."

La kompreno frakasiĝis super ŝi kiel glacia akvo. La estrara kunveno antaŭ du semajnoj. Marcus, ŝia COO, puŝante por tiu sekureca protokola ĝisdatigo. "Nur rutina purigado," li diris. Ŝi estis tro fokusita pri prepari por sia propra alŝuto, certigante ke ĉio estus perfekta por kiam ŝi fariĝus la plej grava testa kazo de Eterna.

Ŝi provis aliri sian administran konzolon. Rifuzita. Tiam ŝia uzanta administra panelo. Rifuzita. Eĉ baza sistema monitoro – rifuzita.

Nun, en la fizika mondo, Marcus estus staranta antaŭ la gazetaro. Perfekte tranĉita vestokompleto, praktikita simpatia esprimo. Anoncante ilian fondintinon sukcesan transiron al cifera senmorteco, la plej granda pruvo de koncepto de Eterna. La akcioj altiĝus. Investantoj falus super si mem por eniri en la sekvan financan rondon. Kaj ŝi estus kaptita ĉi tie, en la cifera postmorta vivo kiun ŝi kreis, senigita de ĉia kontrolo.

La amara ironio ne estis perdita al ŝi. Ŝi pasigis sian vivon batalante morton, konstruante paradizon kie konscio povus vivi eterne, libera de biologiaj limigoj. Sed dum ŝi staris en tiu inicializa spaco, sentante fantomajn kameraojn sekvante ĉiun ŝian movon de ĵus ekster ŝia percepto, ŝi komprenis ke ŝi eble konstruis ion pli malbonan ol morto.

La demando estis: kion alian ili ŝanĝis dum ŝi ne rigardis?

Sciigo pingis en ŝia konscio. "Bonvenon al Eterna Baza™! Via senpaga prova periodo komenciĝas nun. Bonvolu noti ke premiaj funkcioj kiel plibonigita kogna procezado, memora aliro, kaj privata spaca kreado postulos abonon renovigon post 14-tagoj. Aktualaj abonaj tarifoj komenciĝas je 750,000 kreditoj monate. Ĉu vi ŝatus revizii niajn pagajn planojn?"

Carmela sentis tiun malĝustan-malvarman sensacion denove, disvastiĝante tra ŝiaj ciferaj ostoj. Ŝi dizajnis tiujn prezajn nivelojn mem, iam kiam ŝi pensis ke ili nur aplikiĝus al la normaj uzantoj, ne al iu kiel *ŝi...*